LA ROMANA. Los Leones de Santo Domingo vencieron este martes 86-78 a los campeones Cañeros del Este, en el partido de apertura del torneo Scotiabank de la Liga Nacional de Baloncesto disputado en el polideportivo Eleóncio Mercedes.
El equipo del Distrito Nacional ejerció un dominio total a partir de la segunda parte del segundo cuarto y lo mantuvieron hasta el final para lograr la primera victoria y comenzar encabezando el Circuito Sur-Este del campeonato dedicado a Humberto Rodríguez, ex dirigente de la selección nacional que gano medalla de oro en Centrobasket 77 celebrado en Panamá.
Manuel Guzmán fabricó 20 puntos para encabezar a cuatro jugadores que anotaron diez o más puntos en encuentro celebrado ante la presencia de más de cuatro fanáticos.
Guzmán finalizó la primera mitad con 11 unidades y agrego nueve en la segunda parte del partido. Luis Flores, debutando en la LNB, y Manuel Fortuna, lo escotaron con 14 unidades cada uno y el norteamericano Josh Dollar añadió 10.
Los suplentes Juan Pablo Montas y el boricua James Jife lideraron la ofensiva derrotada con 14 y 13 puntos, cada uno. Maurice Carter y Andy Williams también fabricaron 13 por unidad, mientras que con por cabeza concluyeron Edward Santana y Juan Pablo Montas.
Los dirigidos por Jose -Maita- Merecedes dominaron el partido todo el camino, a pesar de que el primer cuarto fue muy reñido al extremo que finalizo igualado a 22 puntos.
Los campeones Cañeros se vieron al frente por escasos minutos en el cuarto inicial y la última vez que estuvieron al menos empatados en el marcador fue 26-26 con un canasto de Carter restando 7:39 del segundo periodo.
De ahí en adelante los Leones ejercieron un claro dominio que se fue acrecentando conforme avanzaba el partido.
Mientras que Maita Mercedes movió bien la banca y su equipo se notó muy fluido y mejor en el acoplamiento, los Cañeros tuvieron problemas con las perdidas de balones, carente de coordinación en la cancha y fallaron muchos tiros libres.
El resultado final del encuentro no refleja el total control que en el último cuarto tuvieron los Leones sobre sus rivales de La Romana. Con 5:16 la ventaja de los visitantes era de 15 puntos (79-64) y con dos minutos después, con 3:35 en la pizarra, la ventaja era de 21 tantos, 85-64.
"Siempre es bueno ganar el primer partido, eso te ayuda a mejorar los errores sin tener que ganar con derrota", dijo al término del partido el coach Maita Mercedes,, quien dio crédito al trabajo defensivo en la pintura de Scott VanderMeer, un centro norteamericano de siete pies de estatura.
"De su lado, Guzmán elogio el buen trabajo en equipo y considero que si siguen jugando como un colectivo "vamos a tener buenos resultados a lo largo del campeonato".
Luis Flores dijo que sintió muy bien en su regreso a la competición y dijo que el partido le ayudo a recordar el baloncesto físico que se juega en la Republica Dominicana. El defensa tirador, quien viene de una operación en el antebrazo derecho, dijo que espera seguir progresando para ayudar a los Leones.
Este miércoles sigue el torneo con partidos a partir de las 8:00 de la noche entre los Titanes del Distrito Nacional y Cocolos San Pedro de Macorís, en el hogar de este último equipo, mientras que en la Gran Arena del Cibao, los anfitriones Metros de Santiago reciben a los Indios de San Francisco de Macorís.
Los Cañeros juegan mañana como locales ante sus vecinos Cocolos de San Pedro de Macorís. El encuentro comenzara a las 8:00 de la noche en el polideportivo Eleóncio Mercedes.
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